לאורך השנים הגוף שלנו מתחיל לסבול מבלאי טבעי – בדומה לרכב עם קילומטראז' גבוה. אנו רואים עדות לכך בעור הפנים אך גם החלקים הנסתרים מהעין עוברים שינוי. במאמר זה נסקור בהרחבה את הדרך לטפל בבעיה נפוצה – שחיקת הסחוס הנמצא בתוך הברך הגורם לקשיים בהליכה ולהתחלה של תהליך דלקתי. שמו המקצועי של תהליך זה הוא אוסטאוארטריטיס של הברך. כיצד ניתוח ברך יכול לעזור ומה בדיוק מתרחש בו?
אודות כותב המאמר פרופ' מיכאל דרקסלר
מומחה להחלפת מפרקי ברך וירך, מנהל המחלקה האורטופדית בבית החולים אסותא אשדוד.
מתמחה הטיפולים חדשניים עם שימוש ברובוטיקה ומחויב לחווית מטופל אישית והחלמה מהירה.
בנוסף, פרופ' דרקסלר מרצה באוניברסיטאות בארץ ובעולם, עם ניסיון רב במחקר ובהוראה קנילית.
אוסטאוארטריטיס מהי?
על מנת לאפשר תנועה חלקה של המפרקים השונים בגוף האדם, העצמות שלנו מוקפות בשכבת מגן המיוצרת באופן טבעי בגוף. שכבה זו מכונה סחוס ומהווה הן בולם זעזועים והן מאגר של חומרים להתחדשות והתפתחות של העצמות. בגילאים צעירים, כאשר יש נזק לסחוס, הרקמה משחזרת את עצמה במהירות רבה יחסית. אך, עם השנים כאשר רקמת הסחוס נחלשת לא ניתן לשקמה באותה מידה. מחסור בקולגן עשוי לגרום לחוסר בסחוס.
אז, כאשר הרקמה ששמרה על מרחק סביר בין העצמות במפרק נעלמת לאיטה העצמות מתחילות לגעת זו בזו ונשחקות. תהליך זה עשוי להתחיל דלקת וכן לגרום לכאב מתוך השחיקה.
בדרך כלל נגלה את התופעה הזו שהרופאים מכנים אוסטאוארטריטיס מתרחשת בקרב מבוגרים. במקרים מסוימים תרופות, מחלות שונות או צריכה של אלכוהול ברמה מוגברת יגרמו אף הם לתופעה דומה ולכאב. כיום, ידוע כי מרבית האנשים בני שמונים וחמש פלוס (ארבעה מתוך כל חמישה קשישים) לוקים בשחיקה של הסחוס ברמה זו או אחרת.
כיצד מורכבת הברך ומה משתנה כאשר הסחוס נשחק?
הברך שלנו מיועדת לשמש כאמצעי החוצה את הרגל ומאפשר מגוון של פעולות: הליכה, ריצה, כריעה, ישיבה ואפילו יציבה נכונה. בתוך הברך ישנו נוזל סיכה המאפשר למפרק זה לנוע בקלות הבנוי ממרכיבים שונים. לאורך השנים, במיוחד לאחר גיל שישים חל שינוי בהרכב מרכיבים אלה וכך הברך מאבדת את יכולתה לבלום זעזועים ולנוע בקלות. כל תנועה נוספת גורמת לשחיקה מתמשכת עד להתפתחות של דלקת באזור זה שמגיעה לעתים גם לטיפולים כירורגיים כמו ניתוח ברך.
נסקור בקצרה את מבנה הברך הבריאה ונגלה מה משתנה בהרכב זה. כאשר אנו צעירים הברך מכילה חומצה היאלורונית, שכבת סחוס עשוי מסיבי קולגן , מים וחלבונים הקשורים לקבוצות סוכר רבות (פרוטואוגליקנים). עם השנים, מבנה החלבונים של הסחוס משתנה והוא הופך להיות פחות גמיש. התהליך הדלקתי הנוצר כתוצאה מחיכוך של המפרק, הגורם לנוזלים שונים להצטבר בברך ולירידה בכמות החומצה ההיאלורונית. מי שסובל מתסמינים אלה מגיע לרב לאבחון אוסטאוארטריטיס של הברך.
הדבר דומה לתנועה של מכשיר מכני הזקוק לשמן – כאשר כמות השמן פוחתת. היות ולסחוס בתוך הברך אין עצבים או כלי דם, הוא מקבל את המרכיבים החיוניים לו מהנוזלים הקיימים סביבו. כאשר הסחוס נשחק מתחילות בעיות בברך בגיל מבוגר המכונות אוסטאוארטריטיס של הברך – בשיעור גבוה של 80% מאוכלוסיית המבוגרים בני שמונים ומעלה).
שילוב זה של שני התהליכים – הראשון, הדלקת הנוצרת כתוצאה מהחיכוך והשני, שחיקת הסחוס שכבר אינו גמיש בברך יוצר תופעה פיזיולוגית כואבת המשפיעה בצורה מהותית על היכולת ללכת או לכופף את הרגל – תופעה זו קרויה "אוסטאוארטריטיס של הברך".
לא תמיד צריך ניתוח ברך: כיצד ניתן לטפל במקרה של אוסטאוארטריטיס של הברך?
למרבה המזל, כיום ניתן לבצע טיפול להשבת חלק מגמישותו של הסחוס באמצעות ניתוח החלפת ברך. ניתוח זה מבוצע בהרדמה מלאה ובמהלכו מוחלפת הברך כולה או חלק ממנה ב"משתל" – חלק זה יכול להיות בנוי מחומרים קרמיים, פלסטיק עמיד במיוחד או טיטניום כאשר הוא מותאם בצורה אופטימלית לצורה הייחודית המחקה את הברך המקורית של המטופל. לאחר ניתוח ברך זה עובר המטופל תקופה קצרה של פיזיותרפיה ויכול להשתמש ב"ברך החדשה" בצורה אופטימלית – ממש כפי שהשתמש בברך הטבעית.
טיפול במקרים פחות חריפים ללא ניתוח ברך – הזרקה חומצה הילאורונית וסטרואידים
כיום, התפתחה גם דרך חדשה לטפל בברכיים כואבות באמצעות הזרקה של חומצה היאלורונית. חומצה זו הוכחה כמטפלת בכאב לצד הוספת חומרי סיכה לברך. לצד כל אלה, יש רופאים שימליצו גם על הזרקה של סטרואידים המסוגלים להאט מעט את הרס התאים, לטפל בדלת ולמנוע חלק מהכאב הנגרם כתוצאה מתופעת האוסטאוארטריטיס. במחקר שבוצע נמצא כי מטופלים שסבלו משחיקת סחוס שאינה דלקתית דיווחו על פחות כאב בטיפול בחומצה היאלורונית בהשוואה לטיפול בסטרואידים בלבד.
עבור מבוגרים המתקשים בהליכה קיימים גם טיפולים המשלבים מכשירים השולחים פולסים חשמליים לרגל וכן טיפולים פיזיותרפיסטים. טיפולים אלה יקלו מעט על הכאב למי שסובל מאוסטאוארטריטיס ברמה נמוכה יחסית שאינה מצדיקה התערבות כירורגית או ניתוח.
לסיכום, אוסטאוארטריטיס פוגעת בחלק הארי של האוכלוסייה המבוגרת לאחר שמונה עשורי חיים. למרבה המזל, קיימים כיום שלל טיפולים המאפשרים להפחית את הכאב ולהחזיר את התנועה החלקה יותר למפרק. אם גם אתם סובלים מהתופעות שתוארו לעיל מומלץ להיוועץ עם רופא ולקבל אפשרויות שונות לטיפול להקלה על הכאב.
לקבלת יעוץ או לתיאום אבחון מקצועי של אוסטאוארטריטיס של הברך צרו קשר עם פרופ' דרקסלר.
שאלות ותשובות
היות ומדובר בתהליך שחיקה טבעי של הגוף, בדומה למכשירי חשמל ורכבים, ניתן לטפל בעיקר בסימפטומים של אוסטאוארטריטיס ולא למנוע את הרס הסחוס. הדרך הפשוטה ביותר היא באמצעות מכשירים מיוחדים המסוגלים לשנות את הזווית של חלקי המפרק ואז, בזמן הליכה, הכאבים נחלשים.
דרך נוספת לטיפול, שאינה מטפלת רק בסימפטום, אוסטאוארטריטיס היא שחזור של חלקי המפרק השונים שנפגעו. נחזור לדוגמה שציינו קודם של מכשיר חשמלי או רכב – גם לגוף האדם יש לעתים חלפים. אנשים מבוגרים הסובלים משחיקת סחוס יכולים לחזור ללכת כמעט כמו כשהיו צעירים יותר באמצעות ניתוח להחלפת המפרק.
הדרך הטובה ביותר לזהות אם הסיבה לכאבים שחשים היא אוסטאוארטריטיס או סיבה אחרת היא – באמצעות צילום של האזור בטכנולוגיית רנטגן הקלאסית או בטכנולוגיה חדשנית יותר באמצעות מכשיר CT. הצילום, יוכל להראות את מיקום העצמות וכן לאפשר לזהות בחלק מהמקרים אם מתחילה להתפתח דלקת.
